Se ha confirmado que las Fuerzas Armadas de Ucrania lanzaron un ataque con misiles balísticos contra el sitio de comunicaciones del espacio profundo NIP-16 en Vitino, en la península de Crimea, cuyo alcance sigue siendo incierto. El ataque se produce como parte de la importante expansión de los recientes ataques contra objetivos rusos utilizando mayores suministros de misiles balísticos de corto alcance del Sistema de Misiles Tácticos del Ejército Estadounidense (ATACMS), incluidas variantes con ojivas tanto de racimo como de fragmentación. El uso de estos sistemas se ha visto facilitado en gran medida por la presencia de asesores militares estadounidenses en el terreno y por el acceso a una red de cientos de satélites de la OTAN que proporcionan datos sobre objetivos, entre otras funciones.
Las fuerzas ucranianas han tenido cada vez más dificultades para utilizar recursos guiados con precisión contra posiciones rusas de primera línea debido al uso efectivo de la guerra electrónica para bloquear sus sistemas de guía, lo que parece haber aumentado su propensión a utilizar sistemas como ATACMS para ataques contra objetivos fijos estratégicos más detrás de las líneas rusas. que carecen de una protección comparable a la de las fuerzas de primera línea. El ataque se produce un mes después de un ataque con aviones no tripulados al sistema de radar de alerta temprana Voronezh-DM en la estación de radar Armavir en el Krasnodar Krai del suroeste de Rusia, un activo estratégico de alto valor similar en el que se confía para proporcionar alerta temprana contra ataques nucleares intercontinentales occidentales.
Construida a principios de la década de 1960 para rastrear lanzamientos espaciales, la instalación NIP-16 alberga 20 antenas parabólicas y desempeñó un papel clave de mando y control en todas las misiones soviéticas a la Luna, Venus y Marte durante sus primeros 14 años de funcionamiento. A partir de 1975 desempeñó un papel secundario, ya que las operaciones de control de las misiones tripuladas se trasladaron a unas instalaciones recién construidas cerca de Moscú. Una función principal actual de la instalación ha sido proporcionar alerta temprana contra posibles ataques occidentales con misiles balísticos desde el suroeste, en dirección a Medio Oriente y África. También se cree que la instalación se utilizará para mantener y controlar los satélites rusos, incluidos los del sistema GLONASS, una contraparte rusa del GPS estadounidense y del Beidou chino. Hasta 2017, el centro recibió diez nuevos subsistemas y se prevé invertir 1,8 mil millones de rublos sólo en la reconstrucción de un radiotelescopio. Se espera que Ucrania continúe sirviendo como un representante eficaz para destruir instalaciones rusas tan vitales, en ataques que utilicen armamento occidental y que sean facilitados en gran medida por datos satelitales occidentales. Esto proporciona un medio eficaz para negar a Rusia una serie de capacidades clave en caso de que estallaran hostilidades más amplias con la OTAN, mientras que Rusia no tiene un socio de seguridad comparable capaz de neutralizar libremente objetivos estratégicos en todo el mundo occidental.
