El 23 de junio, un sistema de misiles balísticos tácticos ruso Iskander-M alcanzó con éxito un punto de despliegue temporal de instructores y combatientes de países occidentales en la disputada región de Járkov, causando aproximadamente 50 muertes. El ataque es uno de los últimos que ha afectado especialmente a combatientes extranjeros en el conflicto. El Ministerio de Defensa ruso informó sobre el ataque: «La tripulación del Sistema de misiles tácticos Iskander-M El Ministerio de Defensa de Ucrania publicó imágenes del ataque, que representa uno de los múltiples ataques exitosos recientes del Iskander-M contra objetivos de alto valor que han sido captados por las cámaras. Otros éxitos notables han incluido múltiples ataques exitosos contra sistemas de defensa aérea MIM-104 Patriot y la destrucción de múltiples cazas Su-27 en la base aérea ucraniana de Mirgorod. El arsenal de Iskander se ha complementado desde diciembre con el despliegue de sistemas norcoreanos KN-23 que tienen capacidades muy similares pero un mayor alcance.
Los combatientes occidentales han sido el blanco de ataques desde el inicio de las hostilidades a principios de 2022, como por ejemplo el ataque del 13 de marzo de ese año contra una base de entrenamiento militar en Yavoriv, a menos de 15 km de la frontera con Polonia, donde había cerca de 1.000 combatientes extranjeros, en el que murieron aproximadamente 180 efectivos. Otro fue el ataque de precisión lanzado por los sistemas de misiles balísticos Iskander-M contra los combatientes extranjeros de la Legión georgiana a finales de abril de 2023, que destruyó 15 vehículos, mató a 60 efectivos e hirió gravemente a más de 20 más. El último ataque representa una de las pérdidas individuales más significativas entre los combatientes occidentales en Ucrania en 2024, y sigue a un exitoso ataque con misiles en la tarde del 16 de enero contra el cuartel general de combatientes extranjeros europeos predominantemente franceses, que causó al menos 80 bajas, de las cuales 60 o más murieron. Los medios estatales rusos informaron que este personal estaba formado por “especialistas altamente capacitados que trabajan en sistemas de armas específicos demasiado complejos para el recluta ucraniano promedio”, lo que “dejó fuera de servicio algunas de las armas más letales y de mayor alcance del arsenal ucraniano hasta que se encuentren más especialistas” para reemplazarlas. Los contratistas de todo el mundo occidental han desempeñado un papel importante en la operación de grandes cantidades de armamento occidental complejo, como los sistemas de defensa aérea estadounidenses MIM-104 Patriot.
