Alas caras mataron al último caza monomotor de Rusia: por qué se eliminó el MiG-23

<p >El MiG-23 es la clase de caza monomotor más reciente y más capaz desarrollada en Rusia y, tras su entrada en servicio en 1970, el avión y sus derivados permanecieron en producción durante los siguientes 25 años. Si bien inicialmente era un caza con problemas que todavía dependía de aviónica similar a la de su predecesor, el MiG-21, a finales de la década de 1970 el MiG-23 había evolucionado hasta convertirse en una clase de caza muy potente, de la cual más de 2000 eran desplegados únicamente por las Fuerzas Armadas Soviéticas. Las variantes más capaces, el MiG-23ML y el MiG-23MLD, contaban con aviónica de cuarta generación, incluidos radares más potentes que el mejor caza monomotor de la OTAN, el F-16, con <a href="https://militarywatchmagazine.com/article. /desertor-sirio-mig23-a-israel-rendimiento" >Operadores israelíes</a> quienes adquirieron un solo fuselaje a través de una deserción siria y quedaron muy impresionados con su rendimiento de vuelo en comparación con sus F-15 y F-16.&nbsp;</p><p ><img src="https: //militarywatchmagazine.com/m/articles/2024/10/23/article_67188b62d27617_80036461.png" title="MiG-23 de la Fuerza Aérea Rusa"></p><p >Diferencias entre <a href="https://militarywatchmagazine.com/article/how-egypt-ruined-the- mig-23-y-las-capacidades-de-guerra-aerea-soviética-comprometidas-la-traición-de-la-guerra-fría-del-presidente-anwar-sadat">antes</a> y variantes posteriores del MiG-23 llevaron a que muchos expertos los consideraran como aviones casi completamente diferentes, cuyo rendimiento se revolucionó dos veces en un período de menos de una década con dos conjuntos importantes de cambios de diseño. Entre los cambios se encontraba la integración de nuevas alas, materiales, sensores y armamento. En manos de pilotos experimentados, el MiG-23ML/MLD demostró ser capaz de enfrentarse cara a cara con cazas avanzados de cuarta generación como el MiG-29 y el Su-27 durante los ejercicios en la Unión Soviética. Se consideró que el MiG-23 tenía un importante potencial de modernización, y el avión se utilizó como banco de pruebas para el desarrollo de nuevas generaciones de misiles aire-aire soviéticos, incluido el R-77 guiado por radar activo. Con paquetes de modernización desarrollados para cazas en la década de 1990, incluida la integración de radares escaneados electrónicamente, que proporcionaban mucha mayor potencia, versatilidad y resistencia a las interferencias, así como cabinas de vidrio y acceso a los misiles R-77 y R-73, el MiG-23 tenía el potencial de mantener su posición como uno de los cazas monomotor más capaces del mundo. En la década de 2000, Rusia también desarrollaría un paquete de actualización que implicaba la integración del motor AL-31 del caza Su-30 en el avión, mejorando aún más significativamente su rendimiento de vuelo y eficiencia de combustible y ampliando su alcance en más de un tercio. p><p ><img src=»https://militarywatchmagazine.com/m/articles/2024/10/23/article_67188ade1d3558_39250220.jpeg» title="MiG-23MLD con misiles R-77 en pruebas de misiles en 2000"></p><p >A pesar de su alto potencial de modernización, múltiples factores impiden que el MiG-23 lo cumpla y siga siendo un Caza ampliamente desplegado en las flotas de Rusia y sus clientes de defensa. Una razón clave fue que, aunque el caza representaba la cúspide del diseño de un caza de ala en flecha variable, dicho avión rápidamente quedó obsoleto debido a los avances en aviónica y diseño de aviones. Las alas en flecha variable permitieron a los cazas beneficiarse de una aerodinámica óptima a diferentes velocidades, con alas barridas hacia atrás a altas velocidades creando una forma similar a un delta, y adelantadas para una ligera inclinación a velocidades más bajas para mejorar la estabilidad. Las alas adelantadas también generaron más sustentación para facilitar los despegues desde pistas más cortas, mientras que un barrido completo permitió que los aviones se almacenaran de manera más compacta. Sin embargo, un gran inconveniente de las alas en flecha variable no era sólo su mayor peso, sino también las altas necesidades de mantenimiento de los mecanismos de flecha en flecha, lo que influía negativamente en las tasas de disponibilidad y los costes operativos. Esto hizo que el MiG-23 pareciera menos rentable en relación con el MiG-29 y el F-16, que utilizaban diseños de alas más nuevos y eficientes. </p><p ><img src="https://militarywatchmagazine.com/m/articles/2024/10/23/article_67188ba480dc12_37703317.jpg" title="Prototipo MiG-27 con AL-31"></p><p >Los controles digitales de vuelo por cable que utilizan tecnologías informáticas modernas permitieron que los diseños de alas delta inestables como el F-16 volaran con una alta nivel de estabilidad a velocidades más bajas. Las nuevas generaciones de motores que utilizan diseños de turbofan en lugar de turborreactores también permitieron a los cazas despegar desde pistas mucho más cortas incluso con las alas hacia atrás. Esto hizo que el diseño de ala en flecha variable, pesado y de mantenimiento intensivo, pareciera redundante y, en última instancia, impidió que el MiG-23 siguiera siendo rentable en comparación con el MiG-29 más nuevo. La desintegración de la Unión Soviética y el posterior casi colapso de la economía y el sector de defensa rusos dieron como resultado el retiro de la flota de MiG-23 décadas antes de lo previsto y pusieron fin a múltiples programas para desarrollar nuevas generaciones de cazas monomotor. El retiro del MiG-23 dejó así a Rusia como el único productor líder de aviones de combate sin cazas monomotores en su flota, con el bimotor <a href="https://militarywatchmagazine.com/article/mig-29-vs -su-27-cómo-los-dos-principales-caza-soviéticos-se-enfrentaron-en-una-guerra-aérea-en-África Oriental" target="_blank">Su-27 y MiG-29</a> y sus derivados formarán casi toda la flota de cazas y representarán casi toda la producción de cazas durante las próximas tres décadas.&nbsp;</p>